中新网12月25日电 据路透社25日报道，曾帮助发现埃博拉病毒的科学家彼德•皮奥特(Peter Piot)表示，此次在西非暴发的埃博拉危机很可能要持续到2015年年底。
    去年12月28日，一个两岁的孩子在几内亚南部偏远的村庄死去，之前曾出现发烧、头痛和腹泻症状。他的姐姐、妈妈和祖母也在随后数日内去世了。
    上述死亡病例并未引起注意，悄然而至的疫情未被察觉到。直到今年3月，几内亚卫生官员才开始意识到令人担心的情况正在发生。
    埃博拉疫情之前从未在西非出现，这次疫情是在发生一段时间后才被确认的。主要在几内亚、塞拉利昂和利比里亚肆虐的这轮疫情已经夺走逾7500人的生命，染病人数接近2万例。
    今年8月，世卫组织宣布，这轮埃博拉疫情是“国际关注的公共卫生紧急事件”。
    皮奥特说，努力阻止病毒扩散的工作正取得进展，但是距离开发出埃博拉疫苗还需要时间。皮奥特是1976年发现埃博拉病毒团队的成员之一。
    “这次疫情将延续很久，我们需要准备做长期努力，可能要持续到2015年年底”，皮奥特说，他刚从塞拉利昂返回伦敦。
    他说，塞拉利昂的疫情在未来几周可能达到顶峰。“在英国的帮助下，塞拉利昂全国都建立了治疗中心。病人死在街上的情景不复存在，” 皮奥特说。他曾批评世卫组织对这轮疫情应对迟缓。他表示，最重要的是应当研发出疫苗。
    世界卫生组织24日公布的最新数据显示，今年上半年暴发于西非国家的埃博拉疫情已导致19497人疑似或确诊感染，其中7588人丧生。联合国有关负责人提醒称，随着圣诞节和新年的来临，疫区的人们在与朋友和家人团聚时应当格外小心。