3日22时许，湖北省监利县长江段“东方之星”沉船事故现场灯火通明，江岸上却伸手不见五指。武警湖北总队一支队三中队代理排长高昆站在执勤哨位上，警服上的救生衣在夜色中依稀可见。
　　“隔一名休整一会儿！”高昆向执勤的战士们下达命令。漆黑的夜色中，长江边成群的蚊子包围着执勤战士，天气又潮又闷。“蚊子实在太多了！只好让身边的战友帮助驱打。”他说，连日大雨，战士们虽然穿着雨衣，但迷彩服仍然十分潮湿。
　　“官兵们已连续执勤43小时了！我们坚守着每一个执勤点，确保救援生命通道畅通，确保救援现场有序。”江岸上，最先率领部队到达增援现场的武警荆州支队支队长汪涛，一边检查执勤情况一边告诉记者。
　　2日凌晨3时20分许，正在武警洪湖中队检查工作的汪涛，接到一个紧急电话：“长江监利段发生游轮沉船事故，请火速救援！”
　　3时40分，120名被紧急集合哨惊醒的武警官兵，已携带救援器材完成集结。简单的战前动员后，部队乘车冒雨向事发地域火速开进。
　　由于天降暴雨，江岸积水泥泞，车辆无法通行。“跑步前进！”汪涛和官兵们纷纷跃下车，一路奔跑。5时20分，他们成为首支携装齐全到达事发地点的成建制救援力量。
　　此时天刚亮，倾盆大雨中，江面能见度仅有几十米。为确保不放过任何可能的机会，他们兵分两路，一路沿事发水域附近进行搜救，一路对沉船情况进行勘察。
　　“眼看着沉船就在眼前，官兵们心情十分沉重。”武警荆州支队班长卢凯说。
　　在距离沉船现场一公里处，伴随着巨大的机器轰响声，武警交通部队七支队的官兵们正在连夜施工，副支队长张柏国站在旁边及时地指挥引导。他告诉记者，支队200多名官兵从2日13时起就没休息，驾驶数十台大型机械，以最快的速度打通了一条通往沉船现场的陆上“生命通道”。
　　临近午夜，武警各级指挥员正在布置刚刚接到的新任务。救援官兵在夜色中向救援现场再次出发，等待他们的又是一场场艰巨的任务。(记者吴杰)