什么是寒潮？
　　寒潮是冬季的一种灾害性天气，群众习惯把寒潮称为寒流。所谓寒潮，是指来自高纬度地区的寒冷空气，在特定的天气形势下迅速加强并向中低纬度地区侵入，造成沿途地区剧烈降温、大风和雨雪天气。这种冷空气南侵达到一定标准的就称为寒潮。寒潮是一种大范围的天气过程，在全国各地都可能发生，可以引发霜冻、冻害等多种自然灾害。
　　寒潮一般多发生在秋末、冬季、初春时节。由中央气象台2006年制定的我国冷空气等级国家准中规定寒潮的标准是：某一地区冷空气过境后，气温24小时内下降8℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或48小时内气温下降10℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或72小时内气温连续下降12℃以上，并且最低气温在4℃以下。
　　若冷空气达不到这个标准，根据降温幅度的大小，又可划分为强冷空气、较强冷空气、中等强度冷空气和弱冷空气活动过程。
　　由于我国幅员辽阔，南方和北方气候差异很大，一般而言，北方采用的寒潮标准是：24小时降温10℃以上，或48小时降温12℃以上，同时最低气温低于4℃；南方采用的寒潮标准是：24小时降温8℃以上，或48小时降温10℃以上，同时最低温度低于5℃。
　　寒潮预警发布标准
　　（一）橙色预警：预计未来48小时2个及以上省(区、市)大部地区平均气温或最低气温下降16℃以上并伴有6级及以上大风，长江流域及其以北一半以上地区平均气温或最低气温将下降12℃以上，冬季长江中下游地区(春、秋季江淮地区)最低气温降至4℃、局地降至2℃以下。
　　（二）黄色预警：预计未来48小时2个及以上省(区、市) 大部地区平均气温或最低气温下降12℃以上并伴有5级及以上大风，长江流域及其以北一半以上地区平均气温或最低气温将下降10℃以上，冬季长江中下游地区(春、秋季江淮地区)最低气温降至4℃以下。
　　（三）蓝色预警：预计未来48小时2个及以上省(区、市)大部地区平均气温或最低气温下降10℃以上并伴有5级及以上大风，长江流域及其以北一半以上地区平均气温或最低气温将下降8℃以上，冬季长江中下游地区(春、秋季江淮地区)最低气温降至4℃以下。