什么是酸雨，酸雨是怎样形成的？

“酸雨”是一个很宽泛的概念，它用来描述酸性物质从大气中排出的很多种方式。一个更精确的概念是酸性沉积物，它包括两个方面：潮湿的和干燥的。

潮湿的沉积物是指酸雨，雾和雪。当这些酸性水份流经土地，它会对多种植物和动物产生影响。这种作用的强度是由许多因素决定的，包括水份的酸性，流经土壤的化学和缓冲能力，以及依赖这些水份为生的鱼，树木和其他生物的种类。

干燥的沉积物是指酸性的气体和微粒。大气中将近一半的酸度通过干燥沉积物回落到地球。风把这些酸性的微粒和气体吹到建筑物，汽车和树木上。暴风雨也可以把干燥的沉积气体和微粒从树木或其他表面洗刷下来。这个时候，流走的水把那些酸性物质添加到酸雨里，使得这个结合物比单纯的降雨酸性更强。

主导风吹散吹起这些混合物，携带着湿润的和干燥的酸性沉积物都穿越州和国家的边界，有时候会把他们送到几百英里以外的地方。

科学家发现并证实，二氧化硫（SO2）及氮的氧化物（NOX）是酸雨的主要成因。在美国，大约2/3的SO2和1/4的NOX来自用于发电所燃烧的煤一类的石油燃料。

当这些气体在空气中与水，氧气及其他化学物质反应形成各种酸性化合物时，酸雨便产生了。阳光能加速大多数这种反应。反应的产物就是硫酸和硝酸的稀溶液。

我们如何检测酸雨？

我们用一种叫做“pH”值的标准来检测酸雨。pH值越低，酸性越强。

纯水的pH值是7.0。普通的雨水带有一些轻微的酸度，这是因为二氧化碳溶于其中的原因，所以普通的雨水的pH值大约是5.5。2000年的时候，在美国所下的大部分酸雨，其pH值大约都在4.3左右。

酸雨的pH值以及造成酸雨的化学物质由两个网络来检测，而这两个网络都是美国环保署所支持的。其中，国家大气沉积物检测工程负责检测潮湿的沉积物。清洁空气状态和趋势网络负责检测干燥的沉积物。

酸雨会产生什么影响呢？

酸性沉积物会产生很多影响，包括对森林，土壤，鱼类和其他生物，原材料和人类健康的损害。酸雨还降低了我们在大气中看东西的远度和清晰度，这种效应称为能见度降低。