新华社北京6月24日电（记者刘曲 杨骏）23日14时30分许，江苏盐城市阜宁、射阳等地出现强雷电、短时强降雨、冰雹、雷雨大风等强对流天气，局部地区遭受龙卷风袭击，造成房屋倒塌、人员伤亡、道路受阻、农业设施受损等灾害，目前已造成98人死亡，数百人受伤。
　　强对流天气，尤其是龙卷风为何造成惊人损失？专家认为，龙卷风强度大，来去匆匆，使其难以被精确预测，而预测到了也无足够时间应对，这是造成龙卷风导致严重损失的重要原因。
　　龙卷风是在极不稳定天气下因空气强烈对流运动而产生的，常伴随着高速旋转的漏斗状云柱，其中心附近风速可达每秒100米到200米，最高甚至达到300米，这比台风(产生于海上)近中心最大风速大好几倍，其破坏性极强。
　　龙卷风实质上是一种强烈的、小范围的空气涡旋，它上部是一块乌黑或浓灰的积雨云，下部是下垂着的形如大象鼻子的漏斗状云柱，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。仅仅一处龙卷风，就可以造成十分惊人的破坏。龙卷风所到之处，满目疮痍：断砖碎瓦、被“腰斩”的大树、被砸得面目全非的汽车……
　　同一风暴系统的龙卷风有时还不止一个，可达几十个以上，一个龙卷风刚刚消散，另一个就紧接着出现。它们来也匆匆，去也匆匆。有关专家指出，气象学上，龙卷风属于强对流天气，它发生突然、移动迅速、破坏力极大，精确预测到它在一天中的何时何地发生，还会途经哪里，一直是世界性难题。
　　美国是名副其实的龙卷风之国，美国国家海洋和大气管理局数据显示，美国年均发生龙卷风约为1250次，即使如此，美国也没有特别有效的精确预测龙卷风办法。
　　2011年，肆虐美国南部地区的强风暴天气导致329人丧生，1700余人受伤，其中龙卷风直接导致了158人死亡。亚拉巴马、密西西比、田纳西等近十个州宣布进入紧急状态。据当时美国媒体报道，龙卷风重灾区的一些居民说，广播里刚刚发出有龙卷风的警报几分钟后，它就真的来了，实在躲避不及。
　　而即使气象部门能在20多分钟前就发出预警，龙卷风仍然能造成重大损失。美国气象学家卡尔本说，龙卷风移动速度飞快，如果正好落到人口相对密集的地方，造成重大损失是不可避免的。
　　出于严谨，科学家一般不会对目前龙卷风等极端天气频发的深层原因妄下定论，因为气候研究需要多年科学的跟踪统计，在大量数据的基础上才可能得到比较确定的结论。然而，通过观察近年来极端天气的发生情况，不难发现它们在21世纪的发生频率有越来越高的趋势。
　　世界气象组织的电脑模拟研究预测，随着全球气候变暖，今后极端天气现象的发生将更为频繁，强度更大，影响地区更广。
　　尽管如此，应对龙卷风等突发极端天气，人们也并非完全束手无策。在一些龙卷风多发地区，多建造避难设施，普及龙卷风知识，仍然可以降低损失。比如了解龙卷风预兆可能包括：云层强烈并持续旋转、云层下地面的灰尘开始旋转、平静之后突降大雨等。此外，当龙卷风临近时，人们应该迅速寻找坚固的建筑避难，如果找不到，则应寻找一个低洼地带平躺，脸向下并用胳膊护住头部。还要远离树木和车辆等。这些知识的普及，往往可以挽救更多的生命。