美国农业部(U.S.Department of Agriculture)18日发布的最新航测调查结果显示，在加利福尼亚州干旱的森林里，枯树数量已飙升至1.02亿。

与今年5月进行的上一次调查结果相比，枯树又增加了3600万。官方表示，对枯树的蔓延程度深感震惊。

农业部官员称，干旱、高温和树皮蛀虫构成了破坏加州全境内森林的致命“杀手组合”。特别是在内华达山脉的南部和中部地区，树木枯死现象尤为突出。

美国林务局(U.S.Forest Service)科学家认为，目前存活的林木，至少需要两年正常或高于正常水平的降水量，才能完全恢复健康。缺水的树木无法产生保护它们不受霉菌和害虫侵袭的分泌物。而树皮蛀虫则喜欢拣虚弱的树木下手，在树木的枝干上挖出通道用来交配和产卵，这对树木来说是极具破坏性的。

虽然林木枯死最集中的地区是在南部内华达山脉，但正迅速向北蔓延。北美最大的高山湖泊太浩湖(Lake Tahoe)地区以及埃尔多拉多(Eldorado)国家森林公园附近的林木也面临威胁。

有关官员指出，目前统计的这大约1.02亿枯树估计是2010年之后枯死的，那一年，旱情刚刚开始。而林木枯死的趋势预计将持续到2017年。

加利福尼亚州今年夏天遭受了一系列致命野火。火灾摧毁了数以百计的房屋，造成数以千计民众撤离。

美国农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)指出，“这些已经枯死或者正在枯死的树木，不仅持续推高发生野火的风险，而且一旦野火发生，也使我们安全有效应对火灾的工作变得更加复杂。这已经成为加利福尼亚州民众生命和财产安全面临的主要威胁。”