热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风——2013年第21号强台风“蝴蝶”从南海一路向北，来势汹汹。但“蝴蝶”的威力没有引起部分作业渔民的足够重视。

2013年9月29日18时37分，农业部南海区渔政局向海南省海上搜救中心发电报称，广东和香港5艘渔船171人在西沙珊瑚岛海域避风，由于台风风力太大，其中广东台山籍两艘渔船沉没，60人落水。19时30分，落水渔民被同行渔船和守岛部队救起13人，47人失去联系，另有台山籍粤台渔62108船上28人情况不明。粤台渔61008和香港船舶台沙6198渔船共83人仍受台风威胁，情况危急。

截至2013年9月30日13时40分，海南海上搜救中心确认失去联系的一艘广东渔船沉没，仅救起1人，至此下落不明的渔民增至74人。另受台风威胁的另外两艘渔船处于安全状态，正在参与救援。

台风“蝴蝶”凶猛异常，但为什么渔船没有及时采取避风措施呢？据海南省渔政部门及驻岛部队统计，此次在西沙群岛附近避风的船舶共有52艘，其中海南省内40艘、省外12艘，大部分在琛航岛港池周边避风。但有5艘选择在珊瑚岛以南潟湖避风，这5艘正是遇险渔船。

据海南省海事局、海南省海上搜救中心介绍，珊瑚岛海域虽然也是避风场所，但避风条件较差。珊瑚岛位于永兴岛西南海域40多海里。广东5艘渔船在珊瑚岛遇险时，台风“蝴蝶”正好经过该海域，且达到强台风级别。

广东台山市海洋与渔业局介绍说，渔业部门此前已经通过北斗系统向渔船通报了台风信息。但船员对台风的危险估计不足，虽然渔船已经下了锚，但是风力瞬间增大至14级，导致走锚沉船。

此次台风“蝴蝶”影响时，海南省琼海市潭门镇有30多艘渔船在西沙海域作业。琼海市渔政管理站介绍说，西沙避风条件比较差，唯一一个避风良港是琛航岛。“外省渔船可能不太熟悉西沙海域的情况，对哪些岛屿能避多少级的风预料不足。”

面对已经发生的灾难，一场紧急动员，海陆空紧急搜救的救援行动，立刻展开了。接到全力搜救遇险船只和渔民的命令后，海陆空各方力量紧急动员起来。