4名被困工人中经验最丰富的是曾休庚，一看发生了意外，他立即带领其他几名工人向里面撤退，先是爬到了喷灰浆的断面上。四个人并排在断面上坐着，隔10分钟打开手电筒查看下面泥石流的上涨情况，“之所以这样，是要节约用电。”

曾定炳说：“最开始泥石流每小时约涨20厘米，3小时后断面就被淹了。”断面被泥石流淹后，几名工人借助手电筒的照明，爬到了距离隧道顶部80厘米左右的钢管架上。“我们把找来的木板铺在上面，4个人坐着靠在一起。”

在钢架上的时光很难受，4个人也互相说话，其中，说得最多的就是各自家人，几个人回忆，到后来，谁都没力气说了。2015年8月7日中午12点左右，钻隧道壁的声音传了进来，这让几个人都很兴奋，他们立即敲钢管和大喊回应外边。“当时感觉看到希望，巴不得他们早点把我们救出去。”李庆才说。

等待救援的时间是漫长的，肚子饿是最直接的感受，他们强忍着熬下去。2015年8月9日凌晨，距离4人被困已过去40多个小时，被困人员一直没有进食，也没有喝一滴水。又冷又饿的4人，在没有其他办法的情况下，4人立即商议自救办法。这时，曾定炳出了一个主意：把安全帽翻过来，接住从隧道顶部滴下来的水滴，积少成多，轮流进水。这个方案迅速得到其他三人的赞同。随后，曾休庚掏出手电照明，艰难地将安全帽放到了钢管架下方的土石方上接水，半个小时后才接到仅供一人饮用的水。

用这种办法，几人轮流喝到了水，这帮助四名被困人员最终度过了最艰难的80多个小时。此前，大家也曾商议过喝尿，但由于长时间没有进水，所有人都没有足够的尿液排出。

2015年8月6日，4人挤在放有一块木板的钢管架上相互慰藉。同时，大家还相互提醒“千万别睡着”。事发后10多个小时，年轻的曾定炳难抵困意，开始打瞌睡。曾休庚和李庆才就提醒他不要睡着了，“担心他掉到下面的泥里，不然三个人合力也拉不出来。”

“这是我们修建铁路以来最困难的一条，喀斯特地貌、突然涌出泥水、地下暗河时常发生状况。”承建方负责人黄和平介绍，2009年11月进场施工以来，项目克服了很多困难。

2015年8月5日下午，古蔺下了一场暴雨，6日上午10点半，事故便发生了。

按照最初的方案，救援人员计划在右侧导洞向主洞钻出“生命通道”，用于和洞内人员联系和通风。7日当天至8日凌晨，救援人员先后钻了三个洞，遗憾的是都打在了主洞内的钢梁上，无法向里边运送食物，只好放弃，“只有一个能向内输送空气。”所幸，第一个“生命通道”钻通后，救援人员利用生命探测仪进行了探测，发现里面有生命迹象。

7日下午1点半开始到8日白天，救援现场断断续续下起了雨，隧道内的积水也越来越多。8日晚上6点左右，救援人员开始在右导洞打通向被困人员的救援通道，9日凌晨1点50分左右打通，但该洞随即被洞内的泥石流堵住。从该洞涌出的泥石流超过1米，救援人员无法通行，救援再度陷入僵局。

经过专家组研究，救援人员利用钢管在右侧导洞泥石流上搭起了一条120米左右的栈桥，上面铺上木板，供救援人员通行。“第二个洞我们在第一个基础上调高了2米多，成功通到了里面。”现场救援人员说。

88小时生死大救援，4名工人无疑是幸运的。而对22岁的曾定炳来说则更加特别，因为这个阳历生日他是在阴冷的隧道里度过；但他又是幸运的，因为被困88个小时后，救援人员将他和工友救了出来，这天正好是他22岁生日后的第一天。