5月16日，他突然觉得腹痛，由于救灾任务重，他也没当会事，继续和战友们一起扛着包行进救援，第二天当他背着50公斤粮食进山时，阵痛加剧，像是有什么东西卡住了肠子，异常难受，可他没有吭声，只是把腰带紧了紧，死死扎住痛处。第三天，他背着一名老奶奶蹒跚着向山外行进，突然身子一歪，但他仍拼命用手撑住地面，将老奶奶轻轻放下，捂着肚子晕了过去。晚一刻可能就没救了

看到严情勇倒下，战友们立即围了过来，灾民拿出战士们背进山里的水，轻轻撒在他的头上，队长立即决定将其转到灾区医院。

救护车疾驶，他被送进安县上海二军大长征医院的急救帐篷，普外科主任陈学运教授、江道政教授紧急为他会诊，由于疝气引起大网膜穿孔，小肠已流进阴囊造成肿大，变成了嵌顿性腹股沟疝，必须立即手术，否则肠坏死，危及生命。两位教授亲自主刀。一个小时后，小严的肠复位了，可是由于时间太久，大网膜已经坏死部分，只能切除，进行高位结扎。江教授说，手术很成功，对以后的生活不会有影响，这种病完全是因为过度劳累和负重造成的，肠子穿孔的疼痛非常人所能忍受，何况小严肠穿孔三天还在来回负重奔波，那是何等痛苦啊。

护士长王静华是一个参加过自卫反击战的老兵，小严被推下手术台后，她带着护士们为他清理全身，更换衣物，看着他十个磨烂的脚趾和背脊上严重的压痕，还有为了止痛用武装带紧紧勒住腰部造成的紫痕，大家都哭了。这才多大的孩子啊！医疗队最小的护士是1985年出生的，可这个战士出生于上世纪90年代，这么小的年纪为了救人忍受着常人不能忍受的痛苦。大家为他换上全套干净的衣服，可是他太累，没有被惊醒。

看到记者要采访，王护士长拉着记者去看小严的行军背包，进入灾区时刚发的新背包，这时已看不出它本来的模样了，除尘土外，所有地方都磨了一遍，背包的盖子已被顶破，他们为了给灾民多送点物资，每天都拼命往里塞。

护理部总长杨亚娟，每隔10分钟都要用湿润的纱布轻轻沾湿小严干涩起泡的嘴唇，用母亲般的目光看着熟睡的小严。她说小严是幸运的，他坚强的意志和军人的使命救了他，肠穿孔这种突发疾病最忌讳的就是在发病时吃东西、喝水，小严的背囊里全是水和食品，可他愣是没有动，全部送进山里给灾民了，发病的这三天，小严几乎没有进食，这也为抢救他提供了良好的条件。

杨总长说，小严的事震撼了大家，一线的战士们是那么可爱，值得敬佩。小严一醒来，她就要认这个贵州籍的小战士为干儿子，让他叫自己一声“军医妈妈”，也希望自己比小严小三天的女儿能和这位小哥哥结对，向他学习。