中国地震局专家张晓东介绍，由于距离海岸很远，有时深海发生的地震没有直接给人类造成损失，但地震引起的海啸却可以造成巨大的破坏，海啸波可以每小时800公里的速度在海洋中长距离传播，形成几十米高的涌浪。1960年5月智利大地震所引起的海啸冲上了几千公里外的美国夏威夷海岸，吞没了250条生命。

历史上，海啸屡屡造成重大的人员伤亡和财产损失。在过去的100年里，还有6次大海啸死亡人数上千。

1908年12月28日意大利墨西拿地震引发海啸，震级7.5级。在近海掀起浪高达12米的巨大海啸，地震发生在当天凌晨5点，海啸中死难82000人。这是欧洲有史以来死亡人数最多的一次灾难性地震，也是20世纪造今为止死亡人数最多的一次地震海啸。

1933年3月2日，日本三陆近海地震引发海啸，震级8.9级。引发海啸浪高29米，死亡人数3000人。

1959年10月30日墨西哥海啸引发山体滑坡，死亡人数5000人。

1960年5月21-27日，智利沿海地区发生20世纪震级最大的震群型地震，其中最大震级8.4级，引起的海啸最大波高为25米。海啸使智利一座城市中的一半建筑物成为瓦砾，沿岸100多座防波堤坝被冲毁，2000余艘船只被毁，损失5.5亿美元，造成10000人丧生。此外，海浪还以每小时600-700公里的速度扫过太平洋，使日本沿海1000多所住宅被冲走、2万多亩良田被淹没，15万人无家可归。

1976年8月16日，菲律宾莫罗湾海啸8000人死亡。

1998年7月17日，非洲巴布亚新几内亚海底地震引发的49米巨浪海啸，有2200人死亡，数千人无家可归。

最近15年来，世界遭受较强海啸袭击的情况也发生了10次。

1988年12月，孟加拉国东南沿海遭受强飓风和海啸袭击，至少有1.5万只梅花鹿、2000头野猪、狒狒和猴子以及9只珍贵的孟加拉虎在森林中丧生。

1991年4月29日，孟加拉国沿海地区遭受强台风袭击后，伴随而来的暴雨和海啸使全国64个县中的16个县沦为灾区，受灾居民达1000万人，死亡人数13.8万人，经济损失达30亿美元。

1992年9月1日，尼加拉瓜发生里氏7级地震，地震引起的海啸破坏了尼西南200公里的太平洋沿海地区的生产和生活设施，造成268人死亡、153人失踪，800多间房屋倒塌。

1992年12月，印度尼西亚东部弗洛勒斯岛发生里氏7级地震，引发大海啸，夺去了2500人的生命。

1993年7月12日，日本北海道西南附近海域发生的里氏7.8级地震，引发的海啸使海浪最高达30.5米。地震和海啸给当地造成至少146人死亡、117人失踪。

1994年6月3日，印度尼西亚东爪哇玛琅县以南225公里的印度洋洋底发生里氏5.9级地震后引发海啸，造成128人死亡。第二天，印尼西努沙登加拉首府马塔兰再次发生里氏6级地震并引发海啸，造成172人死亡，另有47人失踪，600多所房屋和250多条船被毁。

1994年11月15日，菲律宾北部的东民都洛省发生里氏6.7级地震。地震引起海啸，至少有33人死亡、70人受伤。

1996年2月17日，印度尼西亚东部的伊里安查雅省发生里氏7级地震引发海啸，其中受灾最严重的是比亚克县。海啸摧毁了该县北部哥勒姆市75%的建筑物。

1998年7月17日，南太平洋岛国巴布亚新几内亚发生里氏7级地震引发海啸，造成1000余人死亡、2000余人失踪，6000多人无家可归。

1999年11月27日，南太平洋岛国瓦努阿图发生里氏7.1级地震引发海啸，造成6人死亡。