斯皮纳无法在茫茫的白毛风中看见飞机或任意一名机组成员。为了保暖，也是出于绝望，他试着用冻伤的手把脸捂住。另一名机组成员听到了他的呼喊：“谁来把我拉进去——我快冻僵了!”他努力着站起来，就在他那样做时，眼前突然一片黑暗。斯皮纳当时已经神志不清，这个身高1米7，体重不到136斤的黑发列兵，很快就会被冻死，除非有人来救他。

同样急需帮助的是搜索志愿者之一，阿尔弗雷德·克林特·贝斯特。当飞机停止滑行时，贝斯特从投弹手的座位上被甩出，穿过破损的有机玻璃机鼻飞了出去，这好像PN9E打了个喷嚏把他喷到了格陵兰岛上一样。年仅25岁，敦实、安静、内向，入伍前是一个会计的贝斯特头顶被划伤，一侧膝盖上有淤青。另一个搜索志愿者，贝斯特的朋友劳埃德·伍迪·普里尔，从破损的机鼻爬出来把贝斯特拉了回去。他也身受割伤和瘀伤。

克拉伦斯·韦德尔，在古斯贝作为乘客登机的那个人，从B-17机舱的一头被弹到另一头。韦德尔从地板上站了起来，他的脸被划伤了，撞出了黑眼圈，眼睛红肿发炎。

助理机械师阿尔·图恰罗内和报务员洛伦·洛里·豪沃斯，都用安全带将自己固定在无线电室的桶式座椅上，所以他们的处境要好些。胸部受到的撞击令图恰罗内感到虚弱无力，几根肋骨骨折了，但那还不算是最痛苦的伤势。豪沃斯的头被划伤了。那3名军官，蒙特韦德、斯潘塞和欧哈拉，坠机令他们精神恍惚，但都没有受伤。

难以置信的是，这9个人全都活着。那架飞机就是另外一回事了。

当PN9E的机身撞击地面时，金属壳体发生了扭曲变形。这架美国空中力量的可怕象征瞬间断成了两截，像一个生气的孩子手里的一只轻木模型。断裂处位于机翼后方，撞击将前段(机鼻、座舱、领航员舱和无线电舱)与中段和机尾分割开来。在飞机制造过程中，一条金属带被铆接在适当位置，有点像一道拉锁，连接着飞机的各个预制段。撞击冰面时，这道拉锁拉开了。但即便在解体后，轰炸机的前段和后端在冰上犁出了同一道印迹，就好像当初它们曾经相连一样。当破损的B-17停止滑行时，机鼻和尾段分开了约3.6米，像是一块从中间切开的意大利香肠。

左侧两台发动机上直径达3.6米的金属螺旋桨都化为了碎片。右侧螺旋桨的尖端像丝带一样扭曲着。无线电舱外部机身的金属蒙皮被撕裂开来。左翼外侧的发动机在支座上耷拉着。高辛烷值汽油从左翼和副油箱中溢出，流遍了无线电舱和炸弹舱。PN9E成了一堆废铁。

仍在座舱中的蒙特韦德定了定神。左翼尖和冰帽发生的撞击突然得让他无法接受。他只将机翼倾斜了几度，仅仅几秒钟，刚刚开始转向。完整的圆周是360度，当局面失控时PN9E只转了10度左右。其感性的第一判断是四台发动机中有台熄火了。但蒙特韦德的头脑很清醒，他明白了事情的真相：他的翼尖切入了冰川，然后PN9E就坠落了。