最大的泥石流来源于三眼峪。三眼峪沟流域属白龙江左岸一级支流，是一条灾害性稀性泥石流沟。溯流而上，徒步攀越数公里，沿途依旧可见泥浆冲刷峡谷留下的灰褐印迹。雨水带着山里的淤泥进入河道，在一些高落差的流段形成黄色瀑布。

三眼峪沟流域最高点海拔3828米，最低点的海拔仅有1340米，落差高大2488米，两侧山坡坡度大都在50度以上，海拔落差为泥石流预备了天然的发生条件。2010年8月7日深夜这场泥石流，让三眼峪沟内累积了2000万立方米的残留堆积物，可以想见在未来的一个未知时间，泥石流还将会卷土重来！要防祸于未然就必须认真审视“治理”和“防御”这两个字眼!

顺三眼峪向北入山谷是三眼峪沟河。三眼峪沟河发源于舟曲县城北部海拔4154米擂鼓山的东翠峰山谷，流量每秒0.75立方米。三眼峪沟呈“瓢”状，面积达25.75平方公里，是整个舟曲县城盆地面积的2倍多，是县城面积的6倍多。

同时三眼峪沟作为县城的主要水源地，从水源源头到三眼峪沟口蓄水池就达7.8公里。舟曲县城地处高山峡谷，正好建于三眼峪沟、罗家峪沟和硝水沟的汇合处。从地形结构分析，三眼峪沟恰好具备山高沟深，地形陡峻，的2倍多，是县城面积的6倍多。

同时三眼峪沟作为县城的主要水源地，从水源源头到三眼峪沟口蓄水池就达7.8公里。舟曲县城地处高山峡谷，正好建于三眼峪沟、罗家峪沟和硝水沟的汇合处。从地形结构分析，三眼峪沟恰好具备山高沟深，地形陡峻，沟床纵度较大，流域形状便于水流汇集的条件。

三眼峪沟的上游形成区为三面环山，一面出口的瓢状，地形比较开阔，周围山高坡陡、山体破碎、植被生长不良，这种地形有利于水和碎屑物质的集中；中游流通区为狭窄陡深的峡谷，谷床纵坡较大，使泥石流能迅猛直泻；下游堆积区则为开阔平坦的河谷阶地，恰好是舟曲县城所在地。

在利用SPOT卫星2008年7月1日资料，并结合高程数据制作的甘肃舟曲县城及北部山区3D真彩色图像中可见：舟曲县城北方三眼峪沟北部的山顶几乎没有植被覆盖，沿山脊遍布被雨水冲刷的白色沟涧溪道，从山顶向下一段多为裸露的褐色岩石，高程数据显示为极陡的峭壁。天空产生降水时，雨水从山顶沿峭壁顺多条沟涧直泻入山谷中的主沟槽。两侧山坡植被覆盖主要是较稀疏的草坡，且坡度很大，仅有零星的灌木林。在山坡上可见多处滑坡痕迹。三眼峪投影平面呈扇形状，面积约20平方公里，从山顶到沟口的落差达2500米，沟口狭窄，仅二三十米宽。当强降水下落，稀疏的植被，陡峭的山坡，扇形的集水区，漏斗状的出水口，就成为造成特大泥石流灾害的重要因素。其中山坡稀疏的植被覆盖，缺少减缓径流的大片护坡林对引发泥石流的影响极大。