当地时间3月11日晚，世界卫生组织总干事谭德塞在日内瓦举行的媒体通报会上指出，新冠肺炎疫情的传播程度和严重性令人深感担忧，新冠肺炎疫情从特征上可称为大流行。
“世卫组织一直夜以继日地对此次疫情进行评估，我们对其惊人的传播程度和严重性深感忧虑。因此我们评估认为，新冠肺炎疫情从特征上可称为大流行。”谭德塞说。
谭德塞表示，目前全球已有114个国家和地区受疫情影响，累计确诊病例超过11.8万例，死亡病例达到4291例。未来几周内预计确诊病例数、死亡人数及受影响国家和地区数量还将进一步攀升。
谭德塞强调，将新冠肺炎疫情描述为“大流行”不会改变世卫组织对其威胁的评估，他再次呼吁各国加强防疫措施。他说：“将新冠肺炎疫情描述为‘大流行’不会改变世卫组织对其威胁的评估，它不会改变世卫组织正在做的事情，也不会改变各国应该做的事情。我们呼吁各国采取紧急而积极的行动，并且已经响亮而清楚地敲响了警钟。”
谭德塞说，各国须采取全政府、全社会的战略，围绕预防感染、拯救生命、减轻影响进行防疫。谭德塞将防疫举措总结为充分准备、加强检测保护和治疗、减少传播及创新学习四个关键领域。
谭德塞还指出，虽然“大流行”一词会引起关注，但还有一些词更为重要。他说：“让我给你们一些更重要、更具可操作性的词：预防、准备、公共卫生、政治领导，最重要的是‘人’。我们团结在一起，冷静地做正确的事情，保护全世界公民，这是可行的。”
2010年，世卫组织网站给出“大流行”的简单定义为“一种新疾病在全球范围内传播”。此次，新冠肺炎成为第一个被称为“大流行”的冠状病毒传染病。（消息来源：央视新闻客户端 中央广播电视总台记者 朱赫 张婧昊）