几个问题的相关回应
　　翻沉事件令人揪心，公众希望了解几个相关重要问题。
　　——天气到底如何？
　　失事地点位于长江中游航道301公里处，事发江段当时正下暴雨。从获救人员口中获悉，船突遇龙卷风后瞬间倾覆。
　　据了解，龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，往往是在极不稳定的天气状况下由空气强烈对流运动而产生的，其风力可达12级以上。
　　2日上午，中国气象局派出专家组到长江客轮翻沉江段现场查看。综合气象监测、气象雷达监测资料和现场查看分析，专家认为，事发时段当地出现龙卷风，风力12级以上，龙卷主体位于江面，水平尺度不足1公里，龙卷持续时间约15至20分钟，属局地性、小尺度、突发性强对流灾害天气。
　　——“东方之星”是一艘怎样的船？
　　记者从重庆市相关部门了解到，失事的“东方之星”客轮是长江普通旅游客船，隶属于重庆万州东方轮船公司，1994年建造，1997年进行了改建，属于使用15年以上的船，但未到达30年的客船强制报废年限。
　　初步核实，船上有456人，没有超载。据现场救援人员讲，船舶应该配备了足够的救生衣，有些获救人员出水时是穿着救生衣的。
　　“东方之星”船长76．5米，型宽11米，型深3．1米，核定乘客定额为534人，吃水深度2．5米左右，该船共有534个舱位。
　　行业权威人士表示，从“东方之星”船型设计来看，该船型对风非常敏感，很容易受到风向的影响。据知情人士介绍，该游船并非豪华游轮，在业内被称为经济型游船。豪华游轮的每个房间住两个人，而“东方之星”分为一、二、三等舱分别住2人、4人和6人。普通游轮与豪华游轮相比，在硬件设施、安全性、舒适性等方面均有较大差距，豪华游轮的抗风性能也更强。记者在各旅游网站检索发现，对“东方之星”的介绍为普通游船。
　　——沉船是否发出求救警报？
　　现场海事部门有关专家介绍，“东方之星”翻沉时未发求救警报。
　　据悉，1日晚22时10分，有海事机构接到“铜工化666”船员来电，该船在长江天字一号北岸因暴雨抛锚，看见两个人离该船20米处往下漂，一个穿救生衣，一个抱救生圈。因风雨太大无法施救，遂报警。接报后湖南方面出动“海巡12215”冒风雨于23时51分救起两人，两人告知“东方之星”翻沉。
　　据交通运输部海上搜救中心相关人士介绍，按规定，船上应该搭载紧急无线电示位标，在船下沉后，自动弹出浮到水面，向地面站发出求救信号。但该设备本身不成熟，误报率比较高，这一次可能没有准确发出求救信号。如果船只瞬间翻沉，那么船务人员有可能来不及发出求救信号。
　　截至本社记者发稿，搜救工作仍在紧张进行……（记者徐海波、李鹏翔、梁建强、王贤、皮曙初、李建平、赵宇飞、韩振、明星、帅才、陈文广、周楠、史卫燕、齐中熙、林晖、白旭、牟旭、王骏勇、潘晔、杨绍功、黄安琪、张梦洁、贾远琨）