2005年4月至2013年12月，环保部会同国土资源部开展了首次全国土壤污染状况调查。2014年，一份由国土资源部和环保部联合公布的《全国土壤污染状况调查公报》显示，全国土壤环境状况总体不容乐观，部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，工矿业废弃土壤环境问题突出，全国土壤总超标率达16.1%，其中轻微、轻度、中度和重度污染点位比例分别为11.2%、2.3%、1.5%和1.1%。其中耕地土壤点位超标率更是高达19.4%。同样在2014年，国土资源部土地整治中心和社会科学文献出版社共同发布的《土地整治蓝皮书》显示，我国耕地受到中度、重度污染的面积约5000万亩，很多地区土壤污染严重，特别是大城市周边、交通主干线及江河沿岸的耕地重金属和有机污染物严重超标，造成食品安全等一系列问题。据测算，当前每年受重金属污染的粮食高达1200万吨，相当于4000万人一年的口粮。而2015年发布的《土地整治蓝皮书：中国土地整治发展研究报告No.2》再次显示，在我国现有的20亿亩耕地中，有相当数量耕地受到中度、重度污染，土壤点位超标率接近20%，大多不宜耕种。

然而，多年来，土壤污染状态一直未能得到缓解。

土壤环境质量是事关经济社会发展和子孙后代生存安全的重大民生问题。对此，国家环保部部长陈吉宁立下“军令状”，“要深入实施大气、水、土壤污染防治行动计划，坚决打好大气、水、土壤污染防治三大战役。”“协同推进污染预防、风险管控、治理修复三大举措，着力解决土壤污染威胁农产品安全和人居环境健康两大突出问题，到2020年，全国土壤污染加重趋势得到遏制，土壤环境质量总体稳定，农用地土壤环境得到有效保护，建设用地土壤环境安全得到基本保障。”

在2016年全国环境保护工作会议上，陈吉宁表示，2016年要全面实施“土十条”，继续组织实施污染土壤治理与修复试点项目，建立规范的污染场地联合监管机制。