7月30日早上，乘坐9056次专列，7点20分从上海北站发车，9点25分到常州，下午2点20分到达蚌埠。那个年代，凡是国家重大的消息似乎都是4点钟发布的，记得当天下午4时20分，在火车上面听到中央人民广播电台广播，说唐山地震损失“极其严重"。当时，救援团队是第一次听到这几个字，因为刚开始时对外公布的消息是唐山地震强度为6.5级，而且上级布置任务的时候也只讲准备好5天的口粮，所谓的口粮其实就是食品公司准备的压缩饼干和榨菜，所以救援队出发时个人的生活用品、替换衣服等都没多带，但是各种急救所需的医疗用品和器械都带好了。

31日凌晨4时12分，救援队到达天津附近的杨村。到杨村以后，火车就无法再往前行进了。强烈的地震导致铁路被严重破坏，许多地方的铁轨都像油条一样卷绕起来。救援队临时决定到杨村军用机场，然后坐飞机进入唐山。

下了火车转往杨村机场的途中，还要把从上海带来的药品和器械也要一并转运走。那个时候的葡萄糖盐水瓶都是玻璃瓶，不像现在的塑料瓶装轻便，份量很重。救援队员不论男女，每个人都背负一整箱盐水瓶带到杨村机场。同时，每个医疗队还要带一顶帐篷，帐篷也都是由很重的铁杆和帆布材料制成。但是在当时的情况下，没有一个人提出说自己背不动，或是有放弃后退的想法，所有的队员都齐心协力参与其中。

大概是31日8点钟进入杨村机场，当时看到杨村机场里一片忙碌场面，都忙着在调动部队赶赴唐山救援。徐建中医生他们一直等到11点半才上了飞机，上海医疗队是第一个进唐山的，127个人分乘三架小飞机前往唐山，当时徐建中医生乘坐的是第一架飞机，跟随余贤如老师所在的新华医院一支医疗队一起进去的。经过长时间的路途奔波，每个人确实感到比较疲惫，那个时候的火车不像现在的高铁比较平稳，在行驶的时候噪声很大，且由于是硬座震动很厉害，在火车上根本是无法入睡的。

到了唐山机场以后，除了新华医院留下一支医疗队驻扎在机场，其余人员分乘四部军用卡车前往丰润县。那里的马路都是裂开来的，从唐山机场到丰润县80公里的路程，车从下午2点钟一直到晚上6点钟，足足开了四个小时。车子一路过去，就看到整个唐山市没有一间好房子，全部塌了，只有唐山发电厂的一根烟囱还是好的，其他房子全倒了，真的很惨。徐建中医生曾经看到，有一个小姑娘被裤带悬吊在倒塌房屋断裂的钢筋上，在当时的情况下根本无法把她救下来，听说后来还是不幸死了。

救援队到达丰润县后，就看到在丰润县人民医院门口，有上万个病人在等待医生的救援治疗。伤病员非常多，整个救援中队带去的一万片止痛片，一千根导尿管，最初以为很充足，没有想到仅仅一个晚上就全部发放用完。有很多伤员在地震中腰椎被压断，下半身瘫痪导致尿潴留，肚子鼓胀如气球般，人非常难受。医生们就想办法把电线里面的铜芯抽掉，然后再经过消毒处理，用这个为患者导尿，解决了导尿管不足的问题。在房屋废墟中到处都是遇难者，由于天气异常炎热，尸体很容易腐烂，部队就专门负责把遇难者集中掩埋。到达灾区的前几天，救援队基本没合过眼，大家都以高强度的精力投人到紧张的医疗抢救中。