唐山大地震牵动着全国人民的心，那些认识李升堂的老战友，更是对李升堂十分关心和牵挂。最初有人想打电话，因电话不通，他们就托人到唐山打听李升堂的消息。通邮后李升堂接到了各地寄来的信，其中有一封写的很长很长的信，让人啼笑皆非。

这是一封来自山东省某军区空军司令部作战处工作的李德福的来信。李德福原是李升堂在空军院校的同学。来到空军之前他是陆军，在北京军区是一名仪仗队员，小伙子中等偏高的个子，仪表堂堂，为人正直、豪爽，常关心别人，是一个标准的军人。

唐山大地震后，他对李升堂十分担心，认为李升堂身在灾区，肯定是凶多吉少，就多方打听李升堂是否还活着，因为当时通讯不畅，都无果而终。后来还是通过济南机场指挥调度人员，向唐山一济南空运救灾飞机上的飞行人员了解到：唐山机场指挥调度大楼倒塌了，人员也有伤亡，听说主任震亡了。他听了当时十分震惊，认为李升堂已经不在人世了。因为他知道多年来李升堂一直在唐山机场任航行调度室主任，所以他对此不幸消息，深信不疑。

他回到办公室，找出了当年的老照片，放在桌子上默默地悼念……并对周围的同事说：“多么好的人啊，不幸因大地震而长逝，太难以让人接受了。”他在信中告诉李升堂，他十分悲痛，心情久久都不能平静。

而这位山东战友悲痛之余，在《解放军报》上看到了李升堂在组织抗震救灾、指挥空运的先进事迹的报道后才恍然大悟的，他说他当时感到万分高兴。老战友死中得活，怎么能不叫人欣喜若狂呢？惊喜之际，他用难以抑制的心情写了这封信，以表达在他心目中李升堂已经是两世为人的快乐情怀。

多年之后，唐山人民广播电台播放了一篇稿件，叫做《“三个老李”写就辉煌》，主要讲述李玉林、李升堂、李宝仓三位老人，30年前相见并不认识，30年后相识相见，共同回忆当年抗震救灾的经历：

在大地的震撼中，身为唐山矿工会主席、41岁的李玉林从废墟中爬出来，带着满身的泥土直奔开滦矿，此刻他所想的不是家人安危，而是在井下的工人和压在楼板下的唐山人民的危难。他不顾一切，带人在黎明时分驱车赶赴北京，一路经历艰险到达中南海，与空军派去的刘忽然一起向中央领导人汇报了唐山大地震的情况，并提出：（1）赶快派解放军到唐山救灾，不怕多，越多越好，唐山人需要解放军解救；（2）把全国各大矿务局的井下救护队全部调到唐山；（3）让全国各省市急派医疗队到唐山救助。中央领导听取了他的意见，各路救灾大军十万火急赶赴唐山。李玉林为抢唐山人民的生命财产赢得了宝贵的时间，受到中央领导的高度评价，他们被授予“抗震救灾英雄”称号。

空军机场调度室主任、40岁的李升堂被地震惊醒后，一咕噜爬起来，不顾一切地向倒塌的指挥大楼跑去。他克服了指挥系统瘫痪的困境，成功地组织、指挥了震后第一架飞机起飞，派人去北京，与李玉林等人不约而同到中南海，向中央领导报告了唐山大地震的灾情。

在通讯、雷达导航被严重破坏的情况下，李升堂硬是凭着最简单的通讯工具，用耳听、眼看、头分析的办法，指挥来自全国20多个机场、13种机型、5000多架次飞机起降，运出伤员2万多人，运进救灾物资数千吨、各种救护人员3000多人，最多的一天356架次，最短的起飞间隔26秒，无任何差错，被人们称为“架起一条生命线的人”。