凌晨１时，位于北京西郊的军队处置突发事件应急办公室仍然灯火通明，十几部电话铃声此起彼伏，打印机、传真机不停地吞吐着纸张。通报灾情，下达指示，调兵遣将……有关灾情的一条条信息源源不断地汇集到这里，又从这里传送到抗灾一线的部队。

许多参谋人员已经连续工作30多个小时。他们之中，有人家乡就在灾区，却至今也没能和家人取得联系。

“救灾部队可根据任务和灾情需要，就近卸载物资和人员，离灾区越近越好，迅速投入救援。”“各部队掌握的灾情和救援进展情况，可以直接向总参谋部报告。”

“改铁路输送为空运，要以最快的速度到达灾区。”

……

时间就是生命！川西，在这片红军长征曾经走过的山地上，夜黑中徒步开进，再次成为部队唯一的选择。山高路险，为了早一秒到达灾区，部队指挥员多次使用了“不惜一切代价”“不要讲困难，我只要结果”这样有着浓厚硝烟味道的措辞。

参加抗震救灾的部队发扬连续作战、不怕疲劳的战斗作风，像战争年代“两条腿跑过敌人汽车轮子”那样，抢时间、争速度，全力挺进灾区。

——2008年5月12日深夜，因降雨和塌方，各路救援部队弃车徒步开进，某高炮团一支20人的侦察分队率先进入汶川境内。

——2008年5月13日11时40分，成都军区医疗分队和某集团军1300余名官兵陆续到达汶川映秀镇，冒雨展开营救。

——2008年5月13日22时30分，武警某部600余名官兵冒雨徒步行进至距汶川9公里地带。

——2008年5月13日23时15分，200名武警官兵抵达汶川县城。作为首支到达这里的救援队伍，官兵们顾不上休息就迅即展开了救援行动。

中国航空史上单日空运兵力的最高纪录，也在这场战役中改写。