当麦克道尔的C-53坠落时，格陵兰正忙于接纳大批参与“波列罗”行动的飞机飞往欧洲战场，这意味着绝对不会缺少潜在的搜索者。坠机后天气转晴的一天美国陆军航空兵的官员让6架飞往英国的B-25“米切尔”轰炸机绕道，以及一架C53“伞兵”和两架PBY“卡特琳娜”水上飞机一同执行搜救任务。当天，至少有一架B-17轰炸机也加入到搜索之中。每架飞机被分配了一块约40平方英里的搜索区，以彻底搜索格陵兰的东部海岸。海岸警卫队派出了隶属于格陵兰巡逻队的艘改装拖网渔船，同样沿着海岸线展开搜索。

当一架搜索飞机与麦克道尔的机组取得无线电联系的时候，情况更为乐观了飞行员解释道:“我向C53询问其具体位置，然后他回复说不知道。接着我问他是在冰帽上还是在海岸上，他的回复是‘海岸’。”搜索飞行员请求C53的无线电报务员更换信道，但没有收到任何回应。“空中有许多干扰，只有一个非常微弱的信号是来自于失踪飞机的。”最北端的美国基地，“布鲁依西8号站”，也接收到了麦克道尔机组的无线电报文。

搜索者们似乎胜券在握。但在随后令人沮丧的几天里，他们仍没有找到失事飞机的任何迹象。更多的搜索飞机加入进来，在某些情况下是替换，另有不少于8架B-17轰炸机，20架C-47运输机，以及另外14架C-53共同担负搜索任务。搜索区域被扩大了。当这样做仍未奏效时，搜索区域再次被扩大。

这场海空搜救是基本的营救形式，但不是唯一的手段。在空中搜索的第一天，麦克道尔的机组和格陵兰一个救援基地取得了无线电联络，这个叫做“滩头站”的小哨所，离海岸警卫队巡逻舰“北国”号成功搭救“迷失中队”成员的地方很近。

麦克道尔的机组成员告诉滩头站的报务员说，他们能看到远处有水。当晚，麦克道尔和他的战友协商一致，向他们上空发射了两次信号弹。信号弹发出的光几乎在滩头站的正北方。那意味着，信号弹显然是从一座叫做“冰帽站”的气象监测点附近发射的。“冰帽站”是一个仅在夏天启用的陆军值勤点。

滩头站和冰帽站共同的指挥官，一名出类拔萃的陆军中尉临危受命，他相信自己掌握了足够的信息，并拥有足够的勇气来营救麦克道尔机组。

时年32岁的麦克斯·德莫雷斯特劲头十足，他有着一头被风吹散的浓密头发，每次笑起来露着牙齿，宽宽的下巴颇具贵族气派。作为一个已婚男人和一个小女孩的父亲，德莫雷斯特被他的朋友们尊为智慧与勇气并存的人。他初次涉足格陵兰岛时，他还没从密歇根大学毕业，为建立一个气象观测站，他和一名教授在那里呆了一个冬天。在战争爆发前的十年中，他已经在普林斯顿大学获得了博士学位，取得了耶鲁大学的研究硕士学位，荣获一次古根海姆奖°，还获得了卫斯理大学地质系学术带头人的工作。一路走来，德莫雷斯特关于冰川运动的发现贏得了广泛赞誉，他距离成为美国地质学会最年轻的成员之一仅有一步之遥。在珍珠港事件之后，带领德莫雷斯特初次前往格陵兰的威廉S.卡尔松教授，成为了美国陆军航空队的一名上校。