为获得一个更好的角度，吉姆、罗伯·塔克和米切尔爬上了营地边缘的岩石顶端。他们设想“鸭子”上的约翰·普理查德从克厄湾上的PN9E到巴尔肯地图上的标注点有可能选择的飞行路线。简单而又冷漠地想象那架小型双翼机从轰炸机的坠机点爬升，并飞越冰川，而后转向科曼奇湾，进入会导致无法看到一座冰雪覆盖的山并引发致命后果的雪盲状态。吉姆的思绪仍然集中在巴尔肯的地图上。

“缺少一张坠机点的实地照片，”他说，“那是我们拥有的最佳资料，因为它出自一位目击者。搜索团队对这一区域的海图和卫星图片研究得越多，巴尔肯的‘X’对于再现那悲惨的一天所发生的事情就越重要。基于这一点和他们对冰帽移动的了解，以及现在的地形，当他们来到这里时，巴尔肯的‘X’比其他资料有着多得多的可信度。”

吉姆对地图上失踪的陆地有一种解释:“现在我认为他是刻意省略的，因为有许多细节不需要在那里表现出来。他只是试图标出飞机的位置。”

后来，吉姆和米切尔走了半英里来到“冰原岛峰”的尽头，去查看包括埃塞克斯巴尔肯“X”点在内的冰隙地域。以其飞行员的经历，吉姆稳稳地站在岩石上想象着约翰·普理查德的生命可能是怎样在那里终结的。“他从那个峡湾飞来，他在请求磁方位定向，试图获得飞往母舰的方位。”吉姆指向一块在水边外露的岩石说：“我估计他看到了这上面的悬崖，而他刚觉得的自己已经通过了，正要转向母舰给他的方位，我假定他已经听到了。”

吉姆掏出他的手机，并使用数字罗盘去寻找科曼奇湾的方向。罗盘测出相对于他们站立点的磁方位角是真北方向115度，或者这恰好是“北圆”号试图发给普理查德的航向。“在115度。”吉姆继续说，“他会转向并朝着那个方向飞，飞往那个山脊，一座冰雪覆盖的数百英尺高的山峰，这是他无法看见的。我只是好奇，如果撞上这里，以航向115度撞入冰川，70年后他会在这个斜坡上的哪个地方呢，这一区域与目击者关于坠机点是距海边半英里的一片开阔斜坡的描述相符，吉姆同样为此而感到高兴。

巴尔肯的“X”点的潜在价值是吉姆和卢都认同的。卢几个月间就一直在和米切尔说埃塞克斯3兴趣点与巴尔肯的“X”点相吻合，而且对他拥有特别的吸引力。然而两人都知道机载雷达在埃塞克斯3所发现的冰下异常也许不过是一道裂隙或岩床上的一潭水。同样，即使巴尔肯在1943年的标注是正确的，冰川也许已经带着“鸭子”的残骸移动了半英里或更多，接近埃塞克斯1、埃塞克斯2或者新的CRREI目标点A、B和K点。

问题的本质是，除非亚纳的探地雷达在实地显示出一个强有力的、大小与破碎的“鸭子”相当的一处异常图像，否则，世界上所有的预期和推测都不重要。

国家应急广播—应急档案，今天，为您讲述：一段真实的救援历史，一场148天的绝望求生与营救行动——冰封之时，第30集，也希望能引起大家的思考，明天，咱们接着说。