地方政府为应急救援提供了一切方便，他们实施钻孔时，农民麦田里长势正旺的麦子，需要推掉就推掉，为开进设备，农民的树也说砍就砍了，没有一个人阻拦、讲价钱，这一切为救援让道为抢险救灾节省了很多时间。

救护人员在12日6时半左右，通过第一淤积区，进入巷道侦察，随后侦察距迎头约300m处发现巷道冒顶，侦察工作受阻。指挥部针对冒顶、淤煤等新情况，立即采取了多项预案，多管齐下，分头救援。一是尽量加快上副巷加固悬空支架、清出巷道淤积物进度，保证抢险人员进出畅通；工作完成后，从上副巷开掘绕巷，绕过冒落区，实施救援。二是利用下副巷现有的运输系统，从下副巷开掘巷道，从被困人员可能所在地点贯通救人。三是为保证及时向被困人员输送氧气和食物，采用快速冲击钻进技术，从地面向遇险人员被困地点垂直打钻，四是查清小煤窑补给水源和越界开采的情况，由当地政府安排启动小煤窑所有排水设备，实施强力排水，减少小煤窑向超化矿涌水量。

4月15日下午一点左右，正在井下抢险的救护队员在上副巷绕巷的掘进过程中，听到上副巷被困人员敲打水管传递的信号，随后又听到喊话要求送风。指挥部果断决定改变绕巷开掘方向，加快掘进速度，以最短的时间与被困人员所在的上副巷贯通；同时加大向人员受困区域送风量，保证氧气供应。教护、医疗人员在公司领导的带领下，在井下待命救援。

救护人员与被困人员联系上后，他们发现从被困人员方面的水中冲下来一根矿灯的绳子，这根绳子被双折了起来在离两个绳头不远打了一个结，一根绳头完整无缺，另一根分成两个岔。看见这根矿灯绳，井下救援队员欣喜若狂，他们以最好的结果解读这根绳子的含义：一根绳头表示1，另一根绳头表示2，12个人全活着，而且是团结在一起。这一信息也让整个指挥部的人员信心倍增，他们加快了救援的进度。

16日早晨6时34分，绕巷与上副巷贯透；7时50分，12名被困人员被确认全部生存；8时46分，第一名被困矿工获救升井。

被困的12名人员中，有8名矿工，一名代总工程师，一名副总工程师，一名安全大队副队长，一名生产科副科长。在等待救援的过程中，这些人以超化矿代总工程师周定栓为核心积极开展自救。他们团结一致，互相鼓励，科学自救，共渡难关。透水事故发生后，周定栓等人被困，他们8人先到了瓦斯排放巷较为安全的地带，并挡住了迎水跑的4名矿工，当时的透水浪头已达2m，这4名矿工在回撤相对安全地带的过程中，有3个人的鞋被水冲跑了。

为了节省用电，保证巷道有足够的亮光等待救援，周定栓将12人的矿灯集中起来使用，一次只用一盏。到他们获救时还有4盏灯没有使用。幸运的是，透水发生前曾有人带了两袋馒头放在巷道。12名被困人员在井下，饿了就嚼馒头，渴了就喝和着煤的矿水。到最后两天，馒头吃完了，就捡以前被丢弃已经发霉的饼充饥。