2013年3月31日，中国国家卫生与计划生育委员会通报，在上海市和安徽省发现3例人感染H7N9禽流感病例，为全球首次发现的新亚型流感病毒，至4月9日，这一新亚型病毒已感染中国华东四省市的24人，其中死亡7例。

事实上，自1997年香港发生世界首次人感染禽流感病毒H5N1后，全球所有的医学权威都忧心忡忡地表示，人类下一个大流行病的病源，将是H5N1病毒。然而，还没等到这一预言成真，它的表兄弟H7N9就提前成为人类新的忧虑。

“实在没有什么可隐瞒的，能说的我们已经反复都说过了。”上海公共卫生临床中心副主任卢洪洲已连续数天遭到媒体的轮番轰炸。“我们一切都是按程序走的。”

卢洪洲的愤懑是可以理解的。不过20天，他和他领导的团队发现了一种新型流感病毒，在科学研究领域，这个速度本应被广为赞誉，“可以做一对比的是2009年在美洲发生的甲流，2月在墨西哥发生，3月传到美国，美国科学家直到5月中旬才给出确定的诊断。”

卢洪洲确诊的，是世界上第一例人感染H7N9禽流感病例。患者李某，于2月19日出现发热症状，最终于3月4日去世，终年87岁。这一案例因父子三人均感染肺炎，两人去世而非常突出。3月初，网络上便有流传：一家四口突然发病、医院未上报及第五例病例出现……

3月7日，上海市卫生局官方微博曾对此辟谣：“经流行病学调查和实验室检测，已排除非典、人禽流感、新型冠状病毒和甲流感等传染病。”

上海市疾控中心主任吴凡在4月2日的新闻发布会上的解释，或许可以作为当初这段辟谣的注解：“H7N9不是我们所知道的H5N1人感染高致病性病例，因为这之前在人当中有病例报道的是H5N1。”

然而，在这次新闻发布会之前，公众对于H5N1和H7N9有什么区别毫无了解，大家只会习惯性地把它们都称为“禽流感”。

事实上，在李姓老人住院后一个星期，2月26日，卢洪洲便参与了对李某的会诊。当时病人的情况已至晚期，院方虽按照甲流的治疗方法对其使用了达菲等药物，但效果不佳。卢洪洲于是提出：会不会是一种新病毒？在当时，这只是一种怀疑，尚无法确定，但没等到实验检测出结果，老人便病逝了。

“从病毒的排查到确定的过程非常复杂，在不知道是什么病毒的情况下，还要找PCR的引物进行摸索。”卢洪洲对记者说。PCR是分子生物学中聚合酶链式反应的简称，用于放大特定的DNA片段，以便确定其基因组成。