按照“发动群众、依靠集体、自力更生、就地取材、因陋就简、逐步完善”的建房方针，政府要求建房做到防震、防雨、防风、防寒、防火。群众从废墟中捡出石头、整砖和木料，就近取土，在解放军官兵帮助下，盖起了大批简易房。解放军每天投入6万兵力，唐山百姓也有10万多人参加建房。截至当年11月中旬，唐山地区就建成187.9万间简易房，其中市区35万多间、420多万平方米。盖简易房成为震后唐山人一大创举。入冬前，全市受灾群众都陆续搬入了简易房，屋内装上了电灯，炕上有铺有盖。

震后，唐山市新华中路“五七楼”二号楼，有6户人家结成了一个共同生活的群体。这6户人家中，有3户伤亡较重，留下的是无依靠的老人、小孩和失去父母的年轻人，还有五六名伤员，一共有20口人。他们从地震中脱险后自发地结合在一起，并成立了临时党支部。大家就地取材，搭建临时窝棚，搭起连铺，垒起炉灶。没有粮食，就从废墟中扒挖，先后挖出了3家的粮食，供给20口人的生活。食物和水十分紧缺，就先保证老人、弱者和伤员，其他人基本平均享用。后来，又确定了群体分工：中年妇女管理生活，照顾老人、小孩和伤员；年轻人扒人、扒粮食、找水；能上班的立即上班，参加抗震放灾。在半个多月里，大家亲密无间，同吃一饭，同睡一个大连铺，共同度过了震后最困难的时期。

唐山市东矿区古冶铁道南街25号院脱险的130余人，震后很快组织起来，建立了震情监视、安全保卫、宣传、生活管理等小组。民兵们负责保卫国家财产；职工家属尹秀荣冒生命危险进入倒塌的房子，把自己家的衣服、鞋子抢出来，分给大家穿；老工人贾俊英主动把家里价值近百元的副食品和80多斤粮食分给大家做饭吃。在他们的带动下，大家争先恐后地献出自己家的粮食、物品。人人动手，砌锅灶、搭窝棚，做饭、烧水，照顾老人、孩子、伤员。孩子们也手提小桶去找水，身背小筐捡柴。身强体壮的职工和家属把一碗碗鸡蛋面汤送到老、弱、病、伤者的面前，自己却喝高粱米稀饭……

在地震后的唐山市，有许许多多这样的群体，表现出了超常的友爱精神。

地震的第三天，人们就回到单位报到。

9月，他们一起领到了震后的第一次工资，唐山百货大楼废墟旁出现了简易房搭起的商店，有了盐、火柴、糕点等日用商品的供应。