地震后3分钟，公安消防部队救援力量已携带应急救援装备出发。冒着山体滑坡、岩石滚落的危险，云南省昭通市鲁甸县公安消防大队全体官兵清障开路、徒步疾行，2个小时后到达震中，成为当地最早开展救援的一支队伍。

地震后4分钟，远在千里之外的北京，正在办公室处理昆山爆炸事故救援工作的中国红十字会总会赈济救护部部长王平收到了中国地震台网的短信速报。他疾步走到地图前，用荧光笔将震中地带做上标记。“我们各个部门的工作人员都收到了短信，迅速进入战时状态，各司其职，应急响应机制就启动了。”王平说。

速报短信的背后是灾害信息充分共享的机制。从中央到地方，从官方到民间，第一时间传来的灾情，成为各种应急响应机制启动的集结号——

中国地震局启动地震应急响应；国家减灾委、民政部启动国家救灾应急响应；公安部启动抗震救灾应急机制；交通、卫生、军队……不到1小时，救灾指挥系统各相关部门全部到位。

各路救援力量以最快的速度从四面八方向震中汇聚。地震发生后，云南省第一时间启动地震应急预案，成立抗震救灾、医疗救护、查灾核灾、震情监测等工作组，党委、政府相关领导和武警、公安、医疗救援队伍等紧急赶赴灾区。

地震后10分钟，云南省民政厅向昭通市、鲁甸县、巧家县和曲靖市的救灾物资储备库同时发出调拨指令，各储备库工作人员立即开始装车。当晚，部分物资陆续运抵灾区。