当欧哈拉得知最新的救援计划时,他重新燃起希望之火,但现在他觉得自己被拖垮了。瘦弱和脱水、皮肤蜡黄、双足脱落,他变得消沉起来。斯潘塞和泰特利担心欧哈拉可能会放弃求生的信念,并在PBY到来之前死去。
2012年8月,发掘飞机的行动在继续等待中。
“我们需要屎袋。”
“对不起,卢,我没听清。”
“屎袋。我们需要屎袋。能搞多少就搞多少。”
在米切尔加入卢和南北极团队开始“猎鸭行动”之前,卢在那通电话里交给了米切尔这个差事。为满足他的要求,米切尔去了一家户外用品商店,要买一些适合厕所大小的一次性袋子,而所谓的“厕所”仅仅是里面有个洞的塑料椅子而已。
带着7打屎袋,一只装满了寒冷天气露营器材的背囊和一瓶沙克尔顿复原的威土忌,米切尔从波士顿驱车5个小时来到新泽西州萨默赛特。在那里,卢是副总指挥一个名叫史蒂夫•卡茨的后勤专家和陆军预备役退役上校将自己位于城郊的家让出充当前进基地,以确保他们所需的所有东西在抵达冰原之前都可以正常使用,他们会在两天内登上C-130从特伦顿-默瑟机场离开,机场离卡茨的房子不远,飞住冰岛凯夫拉维克,在格陵兰库留苏克中转,最终飞往克厄湾的一座冰川,对“鸭子”的长眠之地展开搜索。
邻居在驱车经过卡茨整洁的蓝色房子时,都睁大了眼睛,搞不清他究竟是在举行一场大型庭院甩卖会,还是在筹备一场军事进攻,或是在主办一场巡回马戏演出。坐落卡茨前院草坪的是一个橙灰相间、叫做“空间站”的圆顶帐篷,其高度超过9英尺,直径20英尺。帐篷探出一个黄色的天棚,连接在一个矩形的绿帐篷上里面装满了产自不同地区的露营和野外生存器材。越过草坪,一个瘦高个的人,他是卢22岁的儿子赖安•萨皮恩扎,正在安装一个大小形状都和波塔波提坐便器。相当的灰色帐篷。赖安旁边是一个座上有个洞的绿色塑料折凳。屎袋们找到了它们的伙伴。
25只“派力肯”安全箱有的摆在私家车道两边,有的散布在草坪上,每一只都有4英尺长、2英尺高。这里看起来像是一个为矮胖人士定制的开盖棺材的户外展厅。大号的“派力肯”箱和许多小行李箱里面装着水箱和油箱、软管、灯、冰斧、发电机、大衣、靴子、睡袋、防潮垫、手套、烘鞋器、脚垫、冻干食品罐头冰钻、卫星电话、登山器材、烹饪用品、盘子、茶杯、金属炊具、衣夹、一支步枪、铝箔、洗手液、灭火器、水壶、打火机等等。而且这甚至连一半都不到。几乎眼前的每样东西都被贴上了黄色的不干胶标签,用于识别使用者或物件自身。某些自作聪明的人在一个鹤嘴锄的手柄上贴上了一个标签,写着“拿斧子来。
尽管装备器材在史蒂夫•卡茨的前院草坪上堆积成山,但购物狂欢仍在继续,原来屎袋不是最后缺失的物品。团队成员分头去购买更多的补给品,从大量的纸到尺子、生鲜食品到更多的衣物。来自美国邮政服务、UPS和联邦快递的卡车拥堵在蜿蜒的街道上,车上搬下来各式各样的箱子。在准备离开之前,超过8000磅重的物资将一起前往格陵兰,或者说每名探险队员要均摊500磅。米切尔的心中闪过两个想法:PN9E上的人几乎连这里的一样东西都没有,但还是坚持了几个月,还有现在米切尔知道他自己的钱去哪了。
扮演马戏团快乐领班的是卢,正从一串补给品走到下一串,把手机贴在耳朵上的同时架设着一根便携式的伸缩旗杆。他在上面升起了3面旗帜:美国国旗黑白相间的战俘/失踪人员旗帜和他制作的一面红旗,上面有一个金星、有普理查德、博顿斯和豪沃斯的名字,其上方是一句标语,“致敬和铭记”。卢一周前已经60岁了,而且他的膝盖平衡有问题。但是现在他就像是一个过圣诞节的孩子。
他洪亮地大呼欢迎,并伸出一条胳膊搂着米切尔的肩膀。“咱们去走走。”他说。米切尔来了还到5分钟,卢就问他是否考虑过用米切尔的房子作为一笔过渡性融资的抵押,直至海岸警卫队的资金在探险结束时到位。他没钱了,而且他需要支付仍在源源不断抵达的补给品的花费。米切尔忍气吞声地答应了。最后,融资没有获得成功,所以他们对米切尔的信用卡的依赖甚至更为严重了。
在院子周围和卡茨家中像蚂蚁农场一般忙碌的是南北极公司的员工。“他们就像是《绝世天劫》中的团队。”卢说,他提到了某部电影,在剧中布鲁斯•威利斯饰演的哈里和一帮粗鲁的怪人一起将地球从一颗小行星的威胁中拯救了出来。
国家应急广播—应急档案,今天,为您讲述:一段真实的救援历史,一场148天的绝望求生与营救行动——冰封之时,第26集,也希望能引起大家的思考,明天见!