早晨6时50分，蒙蒙细雨中，死一般寂静的唐山机场又响起了马达轰鸣声，一架苏制“里-2”型飞机拔地而起，犹如搏击风雨的一只雄鹰，勇敢地在茫茫苍弯中振翅翱翔。

刘忽然知道肩上的担子。他请高永发将飞机降到800米左右的超低空，在市区上空盘旋一圈鸟瞰。

唐山市区一片瓦砾，城区南部几乎已夷为平地。机组成员都流下了眼泪。

须臾，伴随着一阵狂风，雨越下越大。飞机在盘旋时有些失衡，但机组的同志人人不畏艰险机长高永发紧握操纵杆，踏平两舵。雄鹰冲破雾障雨帘，对准杨村机场方向疾飞……

早晨7时零5分，飞机在航行中用无线电不断紧急呼叫，电波里终于传来了北京空军指挥所的声音。刘忽然请机长向北京报告了唐山发生大地震的噩耗，并随即提出紧急救助的请求。

刘忽然成为世上第一个向外界披露唐山地震消息的人。这比后来李玉林的报告整整早了2个多小时！

与此同时，机组把已与“北空”取得联络的讯息反馈给“塔台”——机场上的另一架“里-2”飞机。

早晨7时20分，飞机此刻盘旋在杨村机场上空。

暴雨如注。无线电信号很微弱，耳机里游丝般的声音难以辨听，飞行员根本看不清杨村机场的跑道。

刘忽然沉着镇静，叮嘱高永发：胆大心细，降低高度准备迫降！

“里-2”飞机怒吼着，俯冲、盘旋、上升，一阵倾斜颠簸，但几次迫降都没有成功。

机组把迫降失败的情况汇报“北空”，“北空”命令说：直飞北京南苑机场！