这架“飞行堡垒”从缅因州普雷斯克岛起飞，飞往位于加拿大东海岸古斯贝的盟军空军基地，再从那里跨越分隔加拿大与格陵兰的拉布拉多海。这架大型轰炸机本该在第二天继续其向东飞往冰岛的旅程，进而飞抵最终目的地，一个美军驻英机场。B-17是盟军对德国目标进行战略轰炸的最主要武器，因此需求量极大。在战争结束前，约12000架“飞行堡垒”将密布天空。

但就在格陵兰着陆后不久，这架特殊的B-17与德国遭遇的宿命被改写了。

从原型机下线的7年以来，B-17轰炸机已经历经多次大大小小的改进，从舵面、襟翼和舷窗的变化，到机身加长了10英尺，再到增加了一个尾炮手的位置。正在“布鲁依西1号站”跑道上进行发动机冷却的这架飞机是B-17F型—当时最新、最先进的改型。

这种远程高空轰炸机，因其能够对敌倾泻“严厉的惩罚”，还能毫发无伤地降落而声名远扬。它的长度超过74英尺，高19英尺，翼展接近104英尺。B-17F型装备4台发动机，可装载8000磅炸弹，几乎是其前身B-17E型的两倍。它能以高达325英里的时速在25000英尺高空飞行，以时速160英里巡航时，其航程可超过2000英里。出于自卫，它装备了11挺0.50英寸口径机枪，强大的防御火力使其得到了“飞行堡垒”的昵称。这只战争铁鸟近乎神话般的声望实至名归。

在轰炸任务中，机组成员将多达10人，其中包括5名机枪手。为了鸟瞰潜在目标，投弹手会坐在装配有机玻璃的锥形机鼻处。在那里，他将操作高度机密的诺登投弹瞄准器，这是一种类似于计算机的设备，可以为炸弹的投掷提供引导。它大约有1英尺高，16英寸长，看起来像是一个紧凑的望远镜，当飞机在20000英尺高度飞行时，诺登投弹瞄准器据说能够保证投出的炸弹落在直径100英尺的圆内。投弹手自夸这一设备可以引导炸弹落进一个泡菜桶。事实上，该瞄准器的精度及其机密性被夸大了。不过，诺登投弹瞄准器仍被认为在战争中发挥了至关重要的作用，以至于美国投弹手要进行一个特殊的宣誓：