来自“布鲁依西1号站”的回复许诺为他们提供补给和援助,不管是通过飞机还是狗拉雪橇。它也指示机组成员最好主动寻找附近水域的船只,每晚在固定时间发射闪光弹。大气状况让精确定向PN9E的磁方位成为不可能,但豪沃斯提供的在一道峡湾西北侧一座冰川上的描述很有用。
在接下来的时间里,豪沃斯继续收发报文,每一份都更新着B-17残骸中的生活状态。他们的口粮缩水到每天两块饼干和两片奶酪。但正如机械师阿尔•图恰罗内所言,随着电台的工作,他们感觉就像是国王一样惬意。
蒙特韦德捕捉到了机组成员另一方面的感受:如果他们能逃过此劫,所有人都欠洛里•豪沃斯一条命。
(本期片花)
在美国陆军驻格陵兰基地中,关于PN9E所发来无线电报文的激动人心和麦克道尔C-53令人不安的沉默形成了鲜明对比。运输机机组的命数不妙,尽管他们下落不明未达到一个月,尚不能正式宣告失踪。与此同时,针对这两架飞机的救援努力仍在继续。
但搜救者们再一次被暴虐的天气所羁绊。11月16日和17日没有一架飞机离开“布鲁依”基地。当天气于11月18日转晴时,16架飞机飞临东海岸上空,其中包括发现古德勒特、纳什和韦弗这三名走向峡湾的加拿大机组的那架飞机。很快,暴雪和危险的狂风重新杀了回来,从11月19日到23日又没有飞机起飞。
在11月23日,PN9E机组的食品补给耗尽了,他们细细品尝着最后几块饼干。
从字面意义上来说,缺少最基本的补给是有代价的,比如,上厕所都成了问题,毕竟他们需要足够的卫生纸。起初,口粮盒里面有卫生纸,但他们很快就用完了。没有了纸,几人翻遍口袋找出没被拿来当做远航俱乐部会员卡的纸币。开始他们用一美元的纸币,但很快就用光了,几人就转而使用大面额纸币。他们在冰上被困的时间越长,个人卫生问题的耗资就越大。
蒙特韦德和他的机组成员发射了剩下的几枚闪光弹,并满怀希望地想要听到飞机发动机的轰鸣,但空空如也的天空,每天都会令他们的希望破灭。他们已经瘦弱不堪的身体开始分解肌肉来维持体温,对于即将到来的救援,机组成员们的希望变成了焦虑。也许没有人会发现他们,即便有人发现了,也可能无法穿越裂隙遍布的冰原。日复一日,没有飞机临空,他们的士气逐渐低落,焦虑演化成了恐惧。如果他们所有能做的只是通话的话,那么通过豪沃斯的电台与“布鲁依”基地联系也将毫无价值。在严寒一个接一个地将他们狙杀之前,他们需要食物和救助。
11月24日貌似又是令人沮丧的一天,天气糟糕,无人起飞。两天后就是感恩节,看来PN9E上的人似乎要忍受着饥饿、潮湿、寒战和惊恐度过这个节日了。但在遥远的格陵兰北部基地“布鲁依西8号站”之中,桀骜不驯的指挥官有其他的想法。他征用了一架民用客机,在上面装满了补给品,并招募了一个志愿机组,穿入风雪向东,朝着失踪人员飞去。
对于其他人来说,这本是鲁莽的行动。但对于伯恩特•巴尔肯来说,这是常态。