起初，蒙特韦德希望欧哈拉和斯皮纳都登上首先启程的摩托雪橇。但在与斯塞、泰特利和其他人讨论过后，他放弃了同时将两名伤势最重的人送到冰帽上的想法。蒙特韦德继而决定，第一集团将是一支四人小队：裹在睡袋里的欧哈拉，将被绑在补给雪橇上被摩托雪橇拖带；泰特利担任驾驶员，因为他了解这台机器和求生路线；如果雪橇损坏时，韦德尔将出力维修；斯潘塞将负责指挥，如果他们迷路了，他可以兼做领航员。3个健全人和1个重伤员在一起，蒙特韦德推断，他们有足够的力气来将雪橇推过或者拉过一座雪丘。一旦天气允许，泰特利就驾驶摩托雪橇返回，和剩下的蒙特韦德、斯皮纳和贝斯特3个人会合，然后再一起出发。

有了合适的逃生计划，他们聚在一起。他们为将要出发的人奉上祝愿，希望剩下的人在后方仅作短暂停留，并小声祝福着德莫雷斯特、普理查德、博顿斯和豪沃斯。

泰特利将他们修正后的计划发往“北国”号：“欧哈拉中尉病得很重。正带他离开·····在一小时之内。”他没有等待批准，而且他从未正式获得过。但当“北国”号让冰帽站的人开启灯光充当信标时，他得到了心照不宣的支持。

已经走过PN9E和冰帽站间30英里路途的泰特利认为，他们可以在一天之内完成这次旅程。不过这一次，他要循着巴尔肯上校从空中绘制的建议路线行进。巴尔肯要他们向北走，远离冰隙。为了防备旅程过长，泰特利搜集了3天的口粮、睡袋、一把铁铲和一顶帐篷。留守在雪洞中的人们备有泰特利的炉子、油料、第二把铁铲、他的步话机和补给品，以防其返程被推迟。一个坏消息是韦德尔无法起动发电机，所以他不能像自己希望的那样给穴居者留下3块充满电的电池组为电台供电。采取行动的想法激励了所有人。在分开之前，他们互相开着玩笑，并彼此祝福。泰特利和斯潘塞说，他们会在两天之内赶回来，以庆祝12月9日蒙特韦德的28岁生日。

四人组即将离开时，斯皮纳看到了一架飞机正在视距内盘旋，在他们所处位置的南方。他和其他人认为这是一架将他们引导至冰帽站的飞机。但当泰特利向“北国”号发报时，他被告知那架飞机是特纳的B-17，正在“鸭子”残骸上空盘旋，以期待发现生命的迹象。

此时，PN9E上的幸存者都沉默地站在那里，直到泰特利说该离开了。蒙特韦德、贝斯特和斯皮纳目送着他们消失在视野中。

4位行者出发了，斯潘塞穿着雪鞋走在前面，像一个丛林巡逻队里的先头侦察兵。每走一步之前，他都要踩一踩地面来寻找冰桥。斯潘塞是这项工作的绝佳人选，他清楚地知道它们所造成的危险。在他身后，泰特利驾驶摩托雪橇，拉着附加雪橇上的欧哈拉和他们的补给品。韦德尔穿着雪鞋走在他们后面或者旁边。为保障安全，他们缓慢前行了大约1.5英里，通过了他们认为最严重的冰隙区。他们在处陡峭的高地停了下来，前面是一道冰谷。泰特利相信这标志着冰隙区的结束。