泰特利说他要加大摩托雪橇的油门冲上斜坡，这样才不至于停滞或倒退。他要斯潘塞和韦德尔与欧哈拉一起到附加雪橇上去，使他们免于一次艰苦的攀登。前方不远处，斯潘塞跪下来解开雪鞋的带子。当韦德尔在欧哈拉和附加雪橇附近脱下雪鞋时，泰特利从一边爬下了摩托雪橇。

泰特利对其他人说，他、韦德尔和斯潘塞要给摩托雪橇奋力一推，然后泰特利马上爬上去。斯潘塞和韦德尔要跳上附加雪橇，就像一支竞技雪橇队那样。在开始之前，泰特利和韦德尔在等待斯潘塞加入时与附加雪橇上的欧哈拉说着话。

泰特利不知不觉地把附加雪橇停在了一道被2英尺厚冰桥所遮盖的冰隙上方，这里厚得让斯潘塞用踩和戳的方法无法发现。一座如此之厚的冰桥各区域的强度不尽相同，有些能够承重，而有些则不能。

斯潘塞已经安全地走过了冰桥。摩托雪橇也安全地开了过去，而附加雪橇停在了冰桥上的一块坚固区域。但当韦德尔走到准备冲顶的位置时，他踩到了冰桥的弱点。让事情更糟的是，他刚刚脱下了能将他的体重分散到更大区域的雪鞋。

冰桥毫无征兆地坍塌了，像一扇活板门在韦德尔脚下打开。他尖叫着，并想要抓住什么能抓牢的东西。意识到发生了什么的欧哈拉高声呼救，他感觉韦德尔戴着连指手套的手在他腿上拼命滑动，但没法抓住他。有一瞬间，韦德尔抓住了附加雪橇一个脆弱的把手，但它不够结实。他掉入洞里，落入了等待已久的深渊中。

泰特利跃上摩托雪橇并向前猛冲，让附加雪橇赶快离开冰桥。他和斯潘塞用绳子把自己绑在了摩托雪橇上并趴在了洞边。下面不远的地方，他们能看到在一块窄的突出部上有黑色的痕迹，在对面的洞壁上还有更多。韦德尔显然在坠落过程中从冰隙的一边反弹到了另一边。两个人眼睛盯着深渊下面大声呼喊，但都看不到韦德尔，也不知道冰隙有多深。在斯潘塞看来，这简直就是个无底洞。

他们在那里呆了一个多小时，不断向韦德尔大喊。没有得到回应。作为上级军官，斯潘塞觉得他们不能再冒险尝试爬下冰隙。对于救助韦德尔来说，他们无能为力，到了该离开的时候了。

格陵兰已经夺走了第二个来自PN9E机组成员的生命，自C-53失事以来，总共有10个人牺牲。死亡名簿上现在写下了来自C-53的麦克道尔、斯普林格、马纳汉、埃弗雷特和约翰内森，来自“鸭子”的普理查德、博顿斯和豪沃斯，以及落入冰隙的德莫雷斯特和韦德尔。

克拉伦斯·韦德尔曾作为一名乘客登上轰炸机要飞往英国，他曾出人意料地让失事飞机的发电机保持运转，他永远不能庆祝不到三周后的圣诞节，以及他的第一个结婚纪念日。他永远不能见到将在下个月出生的女儿。1944年5月，当她的爸爸被追授功勋勋章时，还是学步小童的她正坐在妈妈的膝盖上。勋章表彰韦德尔“在最艰难的气候条件下的主动性和不屈不挠”，并为此显示出“一种高度的忠于职守和将自身安全完全置之度外”的气概。

垂头丧气的唐·泰特利、哈里·斯潘塞和比尔·欧哈拉讨论要不要返回PN9E，并带上另一个人来取代韦德尔。但那样会消耗时间并需要再次穿越冰隙地带。同样，那会让他们在轰炸机和冰帽站之间的第二次旅程缺少人手。斯潘塞决定，他们应该坚持让欧哈拉尽快成为获救的目标，于是他们决心继续前进。