一心希望“鸭子”能够返回的几天过后，PN9E上的人摒弃了被空运至安全地带挥之不去的幻想。冬季在逼近，而增援却没有赶来。他们报告温度低至华氏16度，并且通过“北国”号申请空投补给：“我们需要食品……所有人还好，但很虚弱。”他们也提出了其他要求：“如果补给的飞机来了……我们需要手电电池、通便药物、绷带、蜡烛和提供阅读的一些书籍报纸之类。”之所以要书和报纸，是因为等待救援的时候仿佛监狱，实在太无聊了，甚至到了让人无法忍受的地步。

补给品在肯尼斯·特纳上尉驾驶B-17进行的一次空投中到来了。特纳是个快要过40岁生日的盐湖城本地人，成熟、沉着、脱发。他看起来比和他共事的年轻空勤人员岁数大，所以大家都叫他“老爹”。和PN9E一样，特纳的B-17也归空中运输指挥部临时所有，正在飞往英国的途中。还是和PN9E一样，它的命运从作为一件武器变成了搜索、补给救生员的角色。

特纳机组进行的补给空投满足了被困人员的急需，但他们没法阻止欧哈拉日渐恶化的健康状况。当蒙特韦德更换领航员的包扎物时，他就越来越相信他们获救的机会很小。欧哈拉也比其他人掉了更多的体重，此时他只能喝下几口清汤。斯皮纳也需要专业救治，而且其他人担心他们俩都坚持不了多久。

特纳老爹机组承诺只要有可能就会为他们空投补给品，雪洞里的人们仍然担忧坏天气的临近，可能会在几星期的时间里妨碍再度补给的行动。当欧哈拉睡着时，泰特利对其他人说，如果他们认为可以依赖空投补给过冬并等待救援部队到来，就是在用这个领航员的生命去赌博。蒙特韦德同意了，所以泰特利致电“北国”号，通报了一个自救计划的初稿。

“在紧急情况下，我们可以轻装前进。”他用电码敲击着，“相信我们7个人可以乘一台摩托雪橇抵达冰帽站。会略微改变方向来避开这一地域的冰隙。可以在中途与狗拉雪橇队会合。”

起初，“北国”号让泰特利原地不动，等待正向他们赶来的另一支狗拉雪橇队。与此同时，如果PN9E上的机组成员能够在狗拉雪橇队的帮助下抵达冰帽站或滩头站，该舰将派遣随船医护人员在海岸登陆为其提供医疗救护。但那个计划很快就变更了。狗拉雪橇队无法通过强劲飞雪的阻隔，再次掉头返回。所以PN9E机翼下的人们策划着自救。

在12月7日，美国参战一周年纪念日，天气转好，阳光明媚，风势减弱。这样一个稀罕的好天气也许直到春天都再也不会在格陵兰出现。蒙特韦德断定欧哈拉不能再等下去了。他推测，用剩下的一台摩托雪橇把7个人拖到冰帽站去，往好处说是很艰难，往坏处说就是在自杀。但如果他们分开，也许两支更小的队伍可以在单独行进中幸存下来。