同时，隧道两端的收费处仍在正常开放，有更多的车辆进入了隧道。

最后，吉尔贝终于看到后面的浓烟了，他赶紧打开危险信号灯给后面的汽车发出了警告。

10时53分。吉尔贝停下了车，他已经深入隧道6km了，此处正好是隧道的中点。他的车后很快排起了“长龙”。

吉尔贝想用灭火器灭火，可来不及了，整辆车都着火了。突然间，车爆炸了!

吉尔贝只能丢下货车，朝意大利方向的出口跑去。货车后的队伍越来越长了。共有38人被困在车里，他们还不知道前方到底发生了什么。吉尔贝货车后面的所有车辆很快就被浓烟包围了。

10时54分。货车燃烧了1分钟后，有人在距离货车300m处的22号防火间拨通了急救电话。意大利控制室接到了报警电话。

操作员此时才得知隧道里出现了险情，意大利和法国的控制人员随即交换了信息。他们已经能从监视器上看到了浓烟，但无法看到货车，它已经被烟幕罩住了。控制人员意识到危险后，马上关闭了隧道两端的入口。

但是，对尾随吉尔贝进入隧道的38人来说，一切都太晚了。这些车正朝着死亡前进，有一些已经在死亡线上挣扎了。

10时56分。浓烟向法国方向扩散而去，被困的人们根本看不见周围的情况。浓烟向意大利方向扩散的速度却很缓慢。意大利的操作员看到逃离的车辆后，开始向隧道鼓入空气。

10时57分，大火已经持续了4分钟，聚集在法国一侧的浓烟此时已经吞没了近500米的道路。

法国入口处的救援队接到了警报，由4人组成的救援队准备进入隧道。

10时58分。火灾现场的烟幕遮住了一切，闭路摄像机上模糊一片。

法国救援队进入隧道的时候，并不知道有38人被困在货车的后面。